Сегодня в Туле начинаются игры Финала Четырех Северной конференции розыгрыша Кубка ФИБА Европа. В первом полуфинальном матче подмосковное «Динамо» сыграет против латвийского клуба «Валмиера Ружена».

Латвийская команда на предварительном этапе играла в группе Д вместе с другим нашим клубом, также участником Финала Четырех – саратовским «Автодором». Латвийские баскетболисты, выиграв 4 и проиграв 2 матча, заняли 1-ое место в группе. В серии плей-офф «Валмиера» в трех матчах обыграла подопечных Римантаса Куртинайтиса, клуб из Баку – «Гала». Лидерами латвийской команды являются: единственный легионер в составе американский центр Ронелло Миньо и хорошо знакомый российским болельщикам по выступлениям за ЦСКА атакующий защитник Андрюс Умбрашко. В латвийской команде преобладают молодые игроки: средний возраст команды составляет 23 года. Из достижений «Валмиера» может похвастаться бронзой чемпионата Латвии 2003 года. На данный момент в регулярном чемпионата страны «Валмиера» идет на 5-ом месте. В еврокубках латыши, так же как и динамовцы, новички.

Напомним, что наша команда не успела заявить для участия в Кубке ФИБА двух новых игроков: центрового Грега Ньтона и плеймекера Майкла Джонсона. Хотя оба баскетболиста приехали в Тулу, чтобы поддержать своих одноклубников. Тем не менее, по словам главного тренера «Динамо» Евгения Коваленко, команда приехала побеждать. «Хотя, – отметил Евгений Константинович, – нам будет очень тяжело, так как только недавно оправились от травм три игрока основы: Джорич, Вишняускас и Еременко-Кестнер».